Cuando Bad Bunny suba al escenario del descanso del Super Bowl este domingo, lo hará en el momento álgido de su carrera. Hace solo unos días, el cantante puertorriqueño se llevó a casa tres premios Grammy, incluido el de Álbum del Año. En septiembre, concluyó una residencia con entradas agotadas en Puerto Rico que atrajo a fans de todo el mundo y generó cientos de millones para la economía de la isla.

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Según Clara Rodríguez, doctora, profesora de sociología en Fordham y experta en la representación de los latinos en los medios de comunicación, uno de los aspectos más atractivos de Bad Bunny es su capacidad para tender puentes entre generaciones e identidades. «Su mensaje es un maravilloso mensaje de positividad e inclusión», afirma Rodríguez, señalando que los materiales promocionales de la Super Bowl muestran a adultos mayores, jóvenes y una gran diversidad de etnias.

Es esta inclusividad, en parte, la que le ha ayudado a alcanzar lo que algunos consideran un hito importante: un artista latino que alcanza los más altos niveles de éxito en la cultura dominante de Estados Unidos sin asimilarse a la cultura pop blanca y anglosajona.

Una historia de dilución cultural

Según Rodríguez, los artistas latinos se han visto históricamente obligados a suavizar sus acentos, anglicanizar sus nombres y minimizar los rasgos culturales que podrían parecer «extranjeros» al público estadounidense; cabe destacar que Bad Bunny no es extranjero. Nació en Puerto Rico, lo que le convierte en ciudadano estadounidense por nacimiento.

Rodríguez, autor de Heroes, Lovers, and Others: The Story of Latinos in Hollywood, señaló a Rita Hayworth como ejemplo de este tipo de asimilación. Nacida como Margarita Carmen Cansino, a la clásica estrella de Hollywood se le animó a cambiarse el nombre, teñirse el pelo y someterse a una dolorosa electrólisis para elevar la línea del cabello y resultar más aceptable para el público blanco.

Lo que hace que el éxito de Bad Bunny sea tan llamativo, dijo Rodríguez, es que lo ha logrado sin tener que hacer tales concesiones.

«Canta en español y ha dado a conocer sus opiniones políticas», señaló Rodríguez. Bad Bunny ha apoyado abiertamente a los inmigrantes en Estados Unidos y a los residentes de Puerto Rico, especialmente tras el huracán María, cuando grabó «Una Velita», en la que criticaba la gestión de la catástrofe.

Resistencia a la asimilación

Estas posturas han convertido en ocasiones al cantante en una figura controvertida, señaló Rodríguez. La propia NFL se enfrentó a las críticas de algunos comentaristas que se burlaron de la elección de un artista en español para un evento tan típicamente estadounidense.

Rodríguez dijo que las críticas revelan otra cosa que es típicamente estadounidense: nuestra incomodidad con el multilingüismo.

«No creo que sea una crítica válida», dijo Rodríguez, y añadió que, fuera de Estados Unidos, hablar varios idiomas no solo es normal, sino que se espera. «El resto del mundo es muy inteligente a la hora de fomentar el aprendizaje de otros idiomas».

El atractivo global de Bad Bunny

En lugar de cambiar para llegar a un público más amplio, Bad Bunny parece estar dejando que los fans vayan a él. El domingo hizo historia al ganar el Grammy al Álbum del Año por Debí Tirar Más Fotos, el primer álbum en español en recibir este premio. Antes de la Super Bowl, la aplicación de idiomas Duolingo incluso lanzó un vídeo y una campaña publicitaria animando a los espectadores a aprender algunas frases en español de sus canciones.

Mantenerse fiel a su identidad y mostrar con orgullo su origen puertorriqueño, a pesar de la presión para asimilarse a la cultura estadounidense, es parte de lo que resuena en los fans de todo el mundo, según Rodríguez.

«Muchos países tienen poblaciones muy diversas, especialmente con la inmigración reciente. Por eso, el hecho de que se sienta orgulloso de su tierra natal creo que llega a personas de otros países que pueden estar en situaciones similares», dijo Rodríguez.

Según Rodríguez, el éxito de Bad Bunny puede reflejar un cambio en la forma en que el público responde a los artistas que abrazan, en lugar de diluir, sus identidades culturales. Cuando suba al escenario el domingo del Super Bowl, demostrará que el estrellato en la cultura pop no tiene por qué significar borrar las propias raíces.